TERASJABAR.ID – Tim nasional Norwegia memasuki Piala Dunia 2026 dengan optimisme tinggi dan berharap ketajaman striker Andalannya, Erling Haaland, mampu menjadi faktor penentu saat menghadapi Irak pada pertandingan pertama Grup I.
Laga tersebut akan berlangsung di Stadion Gillette, Boston, Amerika Serikat, dan menjadi langkah awal penting bagi kedua tim dalam upaya meraih tiket ke fase gugur.
Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, menilai pertandingan pembuka memiliki arti besar mengingat persaingan di Grup I diperkirakan berlangsung ketat.
Oleh karena itu, ia mengincar kemenangan agar memiliki pijakan yang kuat untuk melanjutkan perjuangan di turnamen ini.
Norwegia kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah penantian panjang selama 28 tahun.
Skuad mereka diperkuat sejumlah pemain berkualitas yang berkiprah di kompetisi elite Eropa, termasuk Haaland dan kapten tim Martin Odegaard.
Di sisi lain, Irak juga datang dengan semangat tinggi setelah kembali tampil di panggung dunia setelah absen selama 40 tahun.
Solbakken menyebut Haaland sebagai salah satu penyerang terbaik dunia saat ini.
Menurutnya, kemampuan mencetak gol pemain berusia 25 tahun tersebut sangat luar biasa dan sulit ditandingi.
Ia juga memastikan kondisi fisik Haaland berada dalam keadaan prima setelah mendapatkan waktu istirahat yang cukup menjelang turnamen.
Sementara itu, gelandang Patrick Berg mengaku sedang menikmati periode terbaik dalam kariernya.
Ia yakin generasi Norwegia saat ini memiliki kualitas yang mampu bersaing dengan tim-tim terbaik dunia dan mencatat sejarah baru bagi negaranya.-***
