TERASJABAR.ID – Para astronom berhasil mengidentifikasi 27 kandidat planet baru yang mengorbit dua bintang sekaligus, mirip dengan planet gurun fiksi Tatooine dalam semesta Star Wars.
Selama ini, hanya sekitar 18 planet sirkumbiner, –planet yang mengelilingi dua bintang– yang telah ditemukan.
Sebagai perbandingan, lebih dari 6.000 planet lain diketahui mengorbit satu bintang, seperti Bumi yang mengelilingi Matahari.
Dalam studi yang dirilis bertepatan dengan Hari Star Wars, para ilmuwan menemukan hampir 30 kandidat tambahan yang berada pada jarak 650 hingga 18.000 tahun cahaya dari Bumi.
Menurut Ben Montet, konsep planet dengan dua matahari sebenarnya mudah dibayangkan karena popularitas Tatooine di film.
Ia juga menjelaskan bahwa lebih dari setengah bintang di alam semesta merupakan bagian dari sistem biner atau ganda.
Sebelumnya, planet sirkumbiner biasanya ditemukan melalui metode transit, yakni ketika planet melintas di depan bintang dan menyebabkan penurunan cahaya.
Namun, metode ini terbatas karena hanya bisa diamati jika posisi planet sejajar dengan pandangan dari Bumi.
Dalam penelitian ini, tim menggunakan teknik berbeda yang disebut presesi apsidal, yaitu mengamati perubahan waktu gerhana antar bintang.
Margo Thornton menjelaskan bahwa gangguan kecil pada pola gerhana dapat mengindikasikan keberadaan objek lain dalam sistem tersebut.
Dari 1.590 sistem bintang yang dianalisis, ditemukan 36 sistem dengan indikasi kuat adanya objek ketiga.
Sebanyak 27 di antaranya diduga merupakan planet, meski masih perlu konfirmasi lebih lanjut.
Penemuan ini memanfaatkan data dari Transiting Exoplanet Survey Satellite milik NASA.
Menurut Sara Webb, metode ini sangat inovatif dan berpotensi membuka jalan bagi penemuan lebih banyak planet di masa depan.
Planet-planet tersebut kemungkinan memiliki kondisi ekstrem, tetapi tetap bisa berada di zona layak huni tertentu.
Penelitian ini menunjukkan bahwa ide-ide dalam fiksi ilmiah kerap menjadi kenyataan dalam dunia sains.-***
