TERASJABAR.ID – Mikel Arteta menegaskan Arsenal belum menyerah dalam perburuan gelar Premier League musim ini.
Meski posisi puncak kini ditempati Manchester City, ia yakin peluang timnya masih terbuka selama para pemain mampu menjaga fokus hingga akhir musim.
Manchester City merebut posisi teratas setelah menang tipis 1-0 atas Burnley.
Arsenal sebenarnya memiliki poin yang sama, tetapi kalah dalam produktivitas gol.
Situasi ini membuat persaingan di papan atas semakin sengit.
Kesempatan Arsenal untuk kembali memimpin klasemen hadir saat menghadapi Newcastle United di Emirates Stadium.
Hasil laga tersebut berpotensi kembali mengubah peta persaingan, bahkan dengan hasil imbang sekalipun.
Beberapa pekan lalu, Arsenal sempat unggul sembilan poin dan menjadi kandidat kuat juara.
Namun, kekalahan dari Bournemouth dan Manchester City membuat posisi mereka kini tidak lagi sepenuhnya berada di tangan sendiri.
Arteta meminta timnya segera bangkit dan memaksimalkan lima pertandingan tersisa dengan kemenangan.
Ia melihat adanya peningkatan semangat dan keyakinan dalam skuad setelah melewati masa sulit, serta menilai para pemain sudah memahami target yang harus dicapai.
Kabar baik datang dari kondisi Bukayo Saka dan Riccardo Calafiori yang semakin membaik. Keduanya berpeluang kembali memperkuat tim dalam waktu dekat, memberikan tambahan kekuatan di fase krusial musim.
Arteta juga mengenang pengalamannya saat menjuarai liga bersama Rangers pada 2003 dengan selisih tipis.
Ia menggunakan pengalaman itu untuk memotivasi pemain, menekankan pentingnya setiap detail dalam perebutan gelar.
Dengan jadwal padat dan tekanan tinggi, Arsenal akan menghadapi ujian penting melawan Newcastle sebelum bertolak ke Madrid untuk semifinal Liga Champions.-***
