TERASJABAR.ID – Stres merupakan masalah kesehatan mental yang umum dialami mahasiswa akibat tekanan akademik, tuntutan organisasi, hingga kekhawatiran masa depan.
Untuk menghadapinya, mahasiswa biasanya menggunakan berbagai strategi koping seperti olahraga, istirahat, dukungan sosial, hingga konsumsi makanan tertentu, salah satunya cokelat.
Kebiasaan ini memunculkan pertanyaan apakah cokelat benar-benar mampu meredakan stres atau hanya sekadar mitos populer.
Stres yang tidak dikelola dapat menurunkan konsentrasi, memicu kelelahan emosional, gangguan tidur, serta meningkatkan risiko kecemasan dan depresi.
Secara biologis, stres berkaitan dengan peningkatan hormon kortisol yang jika berlangsung lama dapat mengganggu fungsi kognitif dan regulasi emosi.
Oleh karena itu, diperlukan strategi pengelolaan stres yang mencakup aspek psikologis, sosial, dan nutrisi.
Cokelat, terutama dark chocolate, mengandung flavonoid, theobromine, dan kafein yang dapat memengaruhi sistem saraf serta suasana hati (Nehlig, 2013; Samanta et al., 2022).
Flavonoid berperan sebagai antioksidan yang membantu menurunkan stres oksidatif, sementara senyawa lain dapat meningkatkan produksi dopamin dan serotonin yang berhubungan dengan rasa nyaman.
Bukti Ilmiah dan Efek Cokelat
Berbagai penelitian menunjukkan konsumsi dark chocolate dapat menurunkan respons inflamasi, kadar kortisol, hingga reaktivitas kardiovaskular saat stres (Kuebler et al., 2016; Tsang et al., 2019).
Selain itu, efek positif juga terlihat pada persepsi stres dan suasana hati, meskipun tidak selalu konsisten dalam jangka panjang.
Beberapa studi bahkan menunjukkan dampak terbatas terhadap kesehatan mental secara keseluruhan.
Dengan demikian, cokelat tidak dapat dianggap sebagai solusi utama stres, melainkan hanya sebagai pendukung koping jangka pendek.
Efeknya cenderung ringan dan sementara, sehingga tetap diperlukan strategi lain seperti manajemen waktu, olahraga, dan dukungan sosial.
Dalam praktiknya, cokelat dapat membantu meredakan ketegangan sesaat, misalnya saat belajar menjelang ujian.
Namun, konsumsi harus tetap moderat, idealnya dark chocolate dengan kadar kakao tinggi sekitar 28–40 gram per hari.
Kesimpulannya, cokelat memiliki manfaat terbatas dalam membantu respons stres, tetapi tidak menggantikan pendekatan kesehatan mental yang komprehensif dan berkelanjutan.-***
