TERASJABAR.ID – Timnas Skotlandia resmi mengumumkan pengunduran diri Steve Clarke dari jabatan pelatih kepala setelah kegagalan tim melaju ke babak gugur Piala Dunia 2026.
Kepastian itu datang usai Skotlandia tersingkir pada fase grup dengan hanya mengoleksi tiga poin dari tiga pertandingan di Grup C.
Skotlandia sempat menaruh harapan untuk lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Namun, peluang tersebut bergantung pada hasil pertandingan lain, termasuk kemenangan telak Ghana atas Kroasia di Grup L.
Harapan itu pupus setelah Kroasia justru menang 2-1, membuat Ghana finis dengan empat poin dan mengungguli Skotlandia dalam perebutan tiket ke babak 32 besar.
Skotlandia akhirnya menjadi tim peringkat ketiga kedua terbawah, hanya berada di atas Uruguay.
Tak lama setelah eliminasi dipastikan, Clarke mengumumkan keputusannya mundur.
Dalam pernyataan resminya, ia mengucapkan terima kasih kepada seluruh pemain yang telah bekerja sama dengannya sejak 2019 dan berharap penggantinya mampu membawa tim melangkah lebih jauh.
Asosiasi Sepak Bola Skotlandia (SFA) turut memberikan apresiasi atas kontribusi Clarke selama tujuh tahun terakhir.
Chief Executive Ian Maxwell menilai Clarke berhasil mengangkat kembali daya saing Skotlandia di level internasional, termasuk mengakhiri penantian panjang tampil di putaran final Euro 2021 dan Piala Dunia 2026, serta membawa tim promosi dari Liga C ke Liga A UEFA Nations League.
Selama menangani Skotlandia, Clarke mencatatkan 38 kemenangan, 14 hasil imbang, dan 29 kekalahan dalam 81 pertandingan.
Meski gagal membawa tim lolos dari fase grup Piala Dunia, warisannya dianggap sebagai salah satu periode paling penting dalam perkembangan sepak bola Skotlandia modern.
SFA tidak akan terburu-buru menunjuk pelatih baru karena masih memiliki waktu sekitar tiga bulan sebelum memulai kampanye UEFA Nations League melawan Slovenia pada September.
Sejumlah nama telah dikaitkan sebagai calon pengganti, di antaranya David Moyes, Ange Postecoglou, Steven Naismith, Kasper Hjulmand, hingga Barry Ferguson.-***
