TERASJABAR.ID – Mantan legenda AC Milan sekaligus Presiden Federasi Sepak Bola Ukraina, Andriy Shevchenko, meyakini Italia akan mampu bangkit meski kembali gagal lolos ke FIFA World Cup.
Dalam podcast Portugal Football Summit bersama Pedro Pinto, Shevchenko mengaku sedih melihat Italia untuk ketiga kalinya gagal tampil di Piala Dunia.
“Saya sangat sedih karena negara seperti Italia adalah negara sepak bola, dan ini adalah kali ketiga mereka gagal lolos ke Piala Dunia,” kata Shevchenko, sebagaimana ditulis Football Italia pada Kamis, 7 Mei 2026.
Meski begitu, ia percaya negara tersebut tetap memiliki fondasi kuat untuk kembali bersaing di level tertinggi sepak bola dunia.
Shevchenko juga mengenang perjalanan kariernya saat pindah dari FC Dynamo Kyiv ke AC Milan pada 1999.
Ia mengungkapkan bahwa mantan direktur olahraga Milan, Ariedo Braida, menjadi sosok penting yang meyakinkannya bergabung dengan Rossoneri.
Braida bahkan memberinya jersey Milan sambil mengatakan bahwa peluang memenangkan Ballon d’Or hanya bisa diraih bersama klub tersebut.
Mantan penyerang Ukraina itu kemudian menjadi salah satu striker terbaik dalam sejarah Milan dan sukses meraih gelar Liga Champions.
Shevchenko menyebut pencapaian itu sebagai mimpi masa kecil yang akhirnya terwujud.
Ia juga berbicara mengenai hubungannya dengan mantan rekan setimnya, Rui Costa, yang kini menjabat presiden SL Benfica.
Sebagai pimpinan sepak bola Ukraina, Shevchenko turut menyoroti situasi negaranya dan menyampaikan apresiasi kepada angkatan bersenjata Ukraina yang dinilainya memungkinkan sepak bola tetap berjalan di tengah konflik.-***
